Aux portes de la « côte sous le vent » s’égrènent une succession d’anses aux eaux claires et de plages, ponctuée de promontoires rocheux et abrupts. Entre mer et montagne, dans ces terres de contrastes et de reliefs sauvages, le petit village de Deshaies offre charme et authenticité, un relief de la Guadeloupe « d’antan longtemps » comme disent les antillais, d'un temps où l'on avait le temps.

Lovée au creux d’une profonde anse et environnée de mornes, Deshaies est un charmant petit village de pécheurs. Loin de l’agitation contemporaine et de la foule, ce site est miraculeusement préservé, comme suspendu hors du temps. Paisible et calme, juste ponctué par les cris d’enfants qui pèchent dans le port, Deshaies est un havre où il fait bon s’arrêter, pour s’imprégner de cette ambiance nonchalante si typique des Antilles, le temps d’un déjeuner en terrasse au restaurant « Chez Racine » ou d’un ti-punch en regardant le soleil se coucher au fond de la baie. Ici, il faut retrouver le temps d’oublier le temps.

Le bourg de Deshaies ouvre les portes de la « Côte sous le vent ». Cette région qui s’étire de Sainte Rose au nord-ouest de la Basse terre à Baillif à la pointe sud, était, jusqu’à une période récente, mal desservie et donc relativement épargnée par l’urbanisation et le tourisme de masse. Désormais, dotée d’infrastructures routières, cette région s’ouvre peu à peu aux touristes pour le plus grand plaisir des amateurs de nature sauvage et d’authenticité.

Une route magnifique, où alternent les pitons rocheux et les anses aux eaux turquoises, offre des vues exceptionnelles. Celle-ci longe d’abord, la plage de Cluny, une superbe étendue de sable corallien rose, bordée de résiniers. Méfiance certains jours, la mer peut y être agitée et les rouleaux rendre la baignade dangereuse. Puis, la route reprend de la hauteur et offre une vue panoramique sur l’îlet Kahouanne. Un dégagement au bord de la route permet de s’arrêter prendre quelques clichés. Plus loin, la plage de La Perle porte bien son nom : c’est un écrin de sable roux pour une mer de cristal.

Avant d’arriver à Deshaies, s’étire la plage de Grande Anse, certainement la plus belle plage de la Basse-terre, mais aussi la plus longue. Bordée de cocotiers elle offre une ombre accueillante, notamment aux amateurs de pique-nique qui apprécient particulièrement l’endroit. Ici, pas de béton ni d’aménagement, que la nature sauvage et le calme. Mais en contrepartie de cette nature triomphante, la baignade n’est pas surveillée et si l’ambiance est familiale, il n’en faut pas moins veiller au bain des enfants. Les jours où la mer se creuse de vagues, il est même recommandé aux adultes de ne pas se baigner. Enfin, derrière l’avancée rocheuse qui la sépare de la plage, l’anse de Deshaies offre aux pécheurs et aux plaisanciers la sécurité de ses eaux profondes et protégées par les mornes qui l’entourent. Spot prisé des plongeurs sous-marins, les régions environnantes abondent en cayes et autres curiosités marines prisées. A la sortie de Deshaies, ne pas oublier de faire un petit détour afin de visiter le Jardin Botanique. Au cœur d’une propriété de 5 ha ayant appartenu à Coluche, dans une explosion de couleurs, ce jardin offre une grande variété de plantes tropicales (800 espèces végétales), mais aussi 11 espèces animales en semi-liberté, un bassin aux flamands roses, des volières, un torrent, un village de perroquets… Un enchantement pour les petits comme les grands !

Calme et familiale, la « côte sous le vent » est aujourd’hui une région prisée pour son charme sauvage et son authenticité et Deshaies en est son meilleur représentant.